在锂电池烟雾探测器里面含有微量的镅-241。烟雾探测器根据浓烟影响气体传输细微电流水平来测试浓烟。正常情况下，气体导电，主要是因为空气中氮和氧原子自身没有正电荷，也不包括一切能够像金属材料那般将正电荷从一个地方送到另一个地方的疏松电子器件。但放射性物质能通过将电子器件从分子结构中去除，使空气电离，因而气体成了金属导体。
在锂电池烟雾探测器中，镅-241的α颗粒使之周边的一小部分气体不断水解。警报系统里的充电电池给予穿过空气中的比较小的电流量。当一些浓烟颗粒物进到空气中的时，正离子会和他们撞击并丧失正电荷。空气中正电荷越低，代表着能够流动性的电流越少。电流检测到电流量降低就会触发刺耳的警报器。
但是锂电池烟雾探测器里的镅-241成分非常少，而且α颗粒在透过物质方面非常弱，一张纸就可以防止他们，因而不用担心他会伤害身体的健康。
